SpaceX'in Starship üst kademe roketi "Ship 36", sabit ateşleme testi sırasında beklenmedik bir şekilde alev alarak tamamen imha oldu. SpaceX'in, bir sonraki test uçuşu için hazırladığı roket, süper soğuk metan ve sıvı oksijenle doldurulurken patladı. Olay, SpaceX'in Texas'taki Massey’s Test Sahasında meydana geldi ve patlama 50 kilometre uzaklıktan bile hissedildi. Neyse ki, SpaceX yetkilileri olay anında bölgedeki personelin tahliye edildiğini ve can kaybı yaşanmadığını açıkladı. Brownsville İtfaiyesi olay yerine hızla müdahale etti.

Yüksek Basınçlı Nitrojen Tankı Arızası

SpaceX CEO'su Elon Musk, patlamanın sebebiyle ilgili ilk bulguları paylaştı. Musk'ın açıklamasına göre, roketin yük bölümündeki yüksek basınçlı bir nitrojen tankının arızası patlamayı tetiklemiş olabilir. Bu tür tank arızaları geçmişte Falcon 9 roketlerinde de patlamalara neden olmuştu. Musk, tankın dayanması gereken basınç seviyesinin altında arızalandığını ve eğer doğrulanırsa bunun bu tasarım için bir ilk olacağını belirtti. Soruşturma devam ediyor ve arıza tam olarak tespit edilene kadar ayrıntılar netlik kazanmayacak. Bu durum, gelecekteki SpaceX projelerinin zamanlamasında önemli gecikmelere yol açabilir.

Starship Testleri Askıya Alınabilir mi?

Patlamanın meydana geldiği Massey’s Test Sahası, SpaceX'in Starship roketlerini fırlatma öncesi test ettiği tek yerdi. Tesisin hasar durumu henüz değerlendiriliyor. SpaceX'in yeni bir test sahası kurması ve işletimine başlaması zaman alacağı için, Starship testleri bir süre askıya alınabilir. Bu durum, zaten gecikmiş olan SpaceX'in Mars yolculuk hedeflerini daha da uzaklaştırabilir. Federal Havacılık İdaresi (FAA), 29 Haziran'ı bir sonraki Starship uçuşu için olası bir tarih olarak duyurmuştu, ancak patlamanın ardından bu tarih artık geçersiz. Gelecekteki uçuş planları, soruşturma sonuçlarına ve test sahasının onarımına bağlı olarak belirlenecek.

Artemis Programı ve Gelecek Hedefler Tehlikede mi?

Bu patlama, SpaceX'in son 3 Starship uçuşunun başarısızlıkla sonuçlanmasının ardından yaşandı. Ocak ve mart aylarında yapılan test uçuşlarında roket kontrolden çıktı ve okyanusa düştü. Mayıs ayındaki uçuşta ise yakıt sızıntısı nedeniyle kontrol kaybedildi. SpaceX, yıl sonuna kadar daha güçlü Raptor motorlara ve artırılmış yakıt kapasitesine sahip Starship Version 3 modelini uçurmayı planlıyordu. Bu model, yörüngede yakıt ikmali, yüksek yüklü görevler ve Ay'a hatta Mars'a insanlı görevler için kritik önem taşıyordu. Ancak bu başarısızlıklar, 4 milyar dolarlık NASA Artemis Ay programı iş birliğini de riske atıyor. NASA'nın 2027 için planladığı Artemis III Ay inişi, Starship'in insanlı versiyonunu kullanmayı hedefliyor. Hem SpaceX'in teknik sorunları hem de NASA'nın geciken astronot kıyafeti geliştirme süreci, bu tarihi belirsizleştiriyor. Elon Musk'ın 2026'da ilk insanlı olmayan ve 2028'de ilk insanlı Mars yolculuğunu hedeflemesi, mevcut durum göz önüne alındığında iyimser görünüyor.